大萧条时代美国89%的百万富翁消失！税收数据问题？

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2月5日，我哭了！文章《美国中产阶级的净资产和财富骤降43%(点击阅读)》提到，从2007年到2010年，美国的财富从73万亿美元下降到62万亿美元。与此同时，平均家庭财富降至528，000美元，平均家庭财富降至81，000美元，与1983年几乎持平。

如下图所示，本文指出，在1917年至1924年的大萧条期间，申报纳税的百万富翁数量非常少，实际上是因为这一时期的税率更高！然而，随着20世纪20年代税率的下降，百万富翁的数量增加了两倍。随着大萧条时期边际税率的上升，百万富翁的数量开始再次下降。从1929年到1941年，美国百万富翁的数量减少了89%。

图一:1917年至1941年美国百万富翁的税率和纳税报告

我准备冷静地戏弄你。在大萧条期间，许多百万富翁被蒸发了。然而，作者不愿意接受每10个百万富翁中就有9个失踪的观点。笔者认为，当时税收数据存在明显的严重问题。因此，在通过税收数据计算收入不平等时，我们必须非常小心。

吉恩·斯迈利曾经指出，用税收数据来计算收入不平等有很多缺点。吉恩·斯迈利最重要的观点之一是避税扭曲了高收入的计算，不能用于整个国民经济的核算。

更准确地说，吉恩·斯迈利认为，20世纪30年代和30年代的避税行为影响了整个纳税申报行为。只要企业支付的是股票股利而不是现金股利，如果股利在税率下调之前被延迟，就会发生避税。此外，国家和地方政府的免税意味着纳税人可以避税，并最终以较低的税率征税。所有这些行为都会使边际税率大幅波动，降低税收数据在计算收入不平等时的准确性。吉恩·斯迈利发现，他修正的估计数据显示，如果使用现有数据，收入不平等在20世纪30年代并没有显著增加。事实上，扣除资本收益后，收入不平等略有下降。

作者和约翰·摩尔、菲尔·施洛瑟和菲尔·马格纳斯达斯打算继续对吉恩·斯迈利进行研究，考虑从吉恩·斯迈利1929年去世到1941年的所有相关因素。因此，笔者需要收集整理这一时期的税收数据和税率。在这个过程中，作者惊讶地发现，即使没有大萧条，使用税收数据来计算两次世界大战期间的收入不平等也是有缺陷的。

作者认为，在20世纪30年代，其他地区的收入不平等并不像表面上那样严重，但在20世纪30年代和40年代，收入不平等甚至比数据反映的还要严重。总而言之，这意味着从20世纪20年代到现在，收入不平等的趋势将是“L”型或“J”型，而不是报告中显示的“U”型。作者将在稍后发表一份更详细的研究报告。(双刀)