无人驾驶火热的背后 他们看到了「高精度地图」的潜力

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“制造一辆可以在几个街区内漫游的无人驾驶汽车实际上非常简单，但如果你想把它应用到整个世界，那就非常困难了。”

文|余多田

看到谷歌老手今天创建了无人驾驶技术公司的消息，我们不得不感叹:目前，硅谷的无人驾驶圈基本上被谷歌标签的企业家占据了。

目前，你可以在不到2英里的距离内从谷歌总部一路开车到这家名为deepmap的初创公司。这支由25人组成的年轻技术团队的两位创始人来自2英里外的谷歌地图部门。

它真的不到两英里

不难猜测，深度地图将以“地图创造者”或相关身份进入这个竞争激烈的市场。从crunchbase启动数据库中对其业务的描述来看，deepmap提供的服务很容易理解:将测试数据转换成高精度地图，供所有测试自动驾驶汽车的公司使用。

正如adas制造商向原始设备制造商出售硬件一样，deepmap也向汽车制造商和技术公司出售专门为无人驾驶汽车设计的高精度地图。根据该公司的官方博客:

"从地图创建、地图消费到相关服务，我们提供完整的堆栈优化服务(一站式)."

地图当然非常重要，尤其是厘米级，这是无人驾驶的必要条件。

例如，谷歌无人驾驶汽车在六年的驾驶测试中发生了18起车祸。一些分析家认为，很大一部分原因是由于传感器和自动驾驶系统的错误。

但是高精度地图可以填补这个巨大的空白。

作为无人驾驶汽车的记忆，这张地图的质量相当于“你对道路的熟悉程度”。正如深度地图在官方博客中所描述的:

“如果是从家到工作的旅程，你一定很熟悉。即使有一辆大卡车挡住了“限速”标志，或者施工正在进行，你也能应付。但是一条奇怪的路线呢？无人驾驶汽车也是如此。高精度的地图是它的老师，可以让它越来越熟悉每一条路线。”

还应强调的是，与传统地图制作不同，高精度地图的制图和数据收集方法要复杂得多。以深度图的构建方法为例，公司需要利用技术将雷达等设备采集的数据与数码相机拍摄的图像融合。目前，大多数科技公司基本上都采用类似的方法。

此外，根据天海证券向36氪星提供的一些研究数据，在从l1到l4移动的过程中，每个细分市场的成本变化是相当不同的。

我们一般认为技术成本应该随着R&D的深化而降低，但是地图的成本与趋势相反(见下)。

从图中可以看出，每个人都在努力开发的功能软件和汽车传感器将实现成本的大幅降低，这无疑有利于无人驾驶汽车的市场化；

然而，从“定位图”来看，成本实际上已经从2%上升到6%。这意味着这一领域的发展绝对不困难，无人公司必须改进他们在这一领域的研发工作。

在这样一个重要的细分市场中，有相当多的公司像deepmap一样在“地图构建”方面做出了巨大的努力。

例如谷歌、优步和百度，这些大型科技公司通过收集某一区域的高精度三维地图信息并与激光雷达合作，强调无人驾驶；与此同时，这一领域最强大的科技公司就在这里，由英特尔和腾讯等巨头控制。

早在去年12月，这里就允许mobileye使用自己的开放定位平台来收集和处理原始的传感器和观测数据，也就是说，它是mobileye测量数据，然后交换后者的传感器和观测数据的方法和平台。

然而，在这里发展的25年中，尽管它为80%的汽车制造商提供了汽车导航系统(盈利模式主要是收取许可费)，以前的地图质量显然未能达到“高精度”。

此外，虽然在此宣布将与mobileye合作开发高精度地图，但从复杂的控制方可以看出，其高精度地图的开发主要是为谁。因此，汽车制造商也将担心数据安全。

因此，其商业模式与深度地图并不十分相似，但荷兰高端导航提供商tomtom与深度地图有很多共同之处。他们都是第三方和独立的，有更多的机会吸引更多的客户，像传统的汽车制造商。

然而，遗憾的是“如何确保用户测试数据的安全性”并没有在deepmap自己的博客或接受包括彭博在内的许多媒体采访时得到解释。

技术研发当然需要资金。因此，从一开始，深度地图就做好了充分的准备。

据彭博社(Bloomberg News)报道，为了获得投资，该公司的两位创始人詹姆斯·吴(james wu)和马克·惠勒(mark wheeler)起草了一份长达80页的白皮书，介绍deepmap的技术优势。

虽然我们不知道这个“真诚的”商业计划的具体内容，显然他们的技术背景可以解释一些问题。根据两位创始人的领英数据:

左边是首席技术官，右边是首席执行官

首席执行官詹姆斯曾是软件工程的骨干，为谷歌地球创建服务基础设施；随后，它再次进入苹果，成为帮助苹果地图成功发布的英雄之一；2014年10月，他加入百度，担任百度地图的总设计师。首席技术官马克·惠勒的简历非常出色。早在1993~1997年，当他攻读博士学位时，他在卡内基梅隆大学的研究方向是“信息定位”；随后，他进入苹果公司开发“全景成像”技术；后来，他在著名的测量系统公司徕卡工作，在点云数据处理和雷达技术的研发上取得了重大突破；最后，他在创业前进入了谷歌，并帮助该公司建立了企业级云地图解决方案...

当然，他们还从谷歌地球、谷歌地图和苹果地图中挑选了一组工程师。因此，目前的25名员工可以说是地图领域的顶尖技术团队。

因此，他们相对容易受到世界顶级风险投资机构的青睐——2016年，他们赢得了accel领导的700万美元的A系列融资。2017年5月(之前)又增加了2500万美元。

此外，其投资者名单还包括知名投资基金安德森霍尔茨和金沙江创业投资公司。

显然，投资者对像deepmap这样的团队有很高的期望。看看通用汽车以6亿元的巨额资本收购的无人创业公司cruise auto，以及被优步以7亿美元收入囊中的无人卡车公司otto，你应该会明白。

然而，不管技术有多好，这都是一个竞争极其激烈的市场，新来者的优势通常会被大公司忽视。然而，安德森·霍尔茨的合伙人马丁·卡萨多却有自己的看法:

“deepmap已经占领了一个非常细分的领域，不会参与共享服务或考虑开发硬件。他们只想制作地图，专注于相关软件的研发。这是一个投资回报率非常高的领域。”

事实上，从高精度地图技术进入无人驾驶市场的门槛非常高。目前，在市场上有潜力和财力的科技公司基本上可以计数。

创始人詹姆斯公开表示，deepmap希望在2017年底前从不同的客户那里获得三份合同。据他估计，该订单将产生高达1000万美元的收入。

“为人类定制地图有适用于人类的规则，为无人驾驶汽车定制地图在机器世界中有自己的规范。掌握地图技术可以使我们有资格定义机器世界的统治规则。”

“制造一辆可以在几个街区内漫游的无人驾驶汽车实际上非常简单，但如果你想把它应用到整个世界，那就非常困难了。”